Netflix bagatelizuje studia gier Warner Bros. w gigantycznej akwizycji - surowa rzeczywistość branży

Netflix, przejmując aktywa Warner Bros. Discovery za zawrotną sumę 82,7 miliarda dolarów, nie przypisał żadnej wartości studiom gier wideo. Szefostwo streamingowego giganta uznało je za "relatywnie minor" w porównaniu do filmowych i telewizyjnych skarbów. To brutalne przypomnienie, jak gry wideo są traktowane w wielkich korporacyjnych grach.

Detale transakcji i zaskakujące wyznanie

W ubiegłym tygodniu Netflix ogłosił przejęcie studiów filmowych, telewizyjnych i streamingowych Warner Bros. Discovery. Transakcja obejmuje ikoniczne marki jak Harry Potter, DC Universe czy Game of Thrones, ale także WB Games - grupę studiów odpowiedzialnych za hity takie jak Mortal Kombat czy serię Batman: Arkham. Jednak podczas telekonferencji z inwestorami, współdyrektor generalny Netflix, Ted Sarandos, przyznał, że w wycenie nie uwzględniono żadnej wartości dla tych studiów gier.

"Nie przypisaliśmy żadnej wartości studiom gier Warnera" - powiedział Sarandos, dodając, że są one "relatywnie minor w porównaniu do całości". To oświadczenie wstrząsnęło branżą gamingową, podkreślając, jak Netflix postrzega gry wideo jako dodatek, a nie rdzeń swojej strategii. Firma, która od lat próbuje wejść na rynek gier (choć z mieszanym sukcesem), najwyraźniej skupia się na treściach wideo.

Jakie studia wchodzą w grę?

WB Games to nie byle co. Pod parasolem Warner Bros. działają m.in.:

• NetherRealm Studios - twórcy serii Mortal Kombat i Injustice, znani z brutalnych bijatyk osadzonych w uniwersach DC.
• Rocksteady Studios - ojcowie trylogii Batman: Arkham, która zrewolucjonizowała gry superbohaterskie.
• Avalanche Software - odpowiedzialni za Hogwarts Legacy, hit oparty na świecie Harry'ego Pottera.
• Monolith Productions - autorzy Middle-earth: Shadow of Mordor i Shadow of War, z unikalnym systemem Nemesis.

Te zespoły wygenerowały miliardy dolarów przychodów, ale w oczach Netflix to zaledwie margines. Transakcja nie obejmuje jednak niektórych aktywów, jak CNN czy TNT, które pozostaną w oddzielnej spółce.

Co to oznacza dla graczy?

Przejęcie budzi obawy o przyszłość tych studiów. Netflix od 2021 roku inwestuje w gry, budując bibliotekę mobilnych tytułów i eksperymentując z chmurowym streamingiem. Jednak ich wysiłki, jak Netflix Games, nie odniosły spektakularnego sukcesu. Teraz, z WB Games w portfolio, firma mogłaby wzmocnić ofertę, integrując gry z serialami i filmami - wyobraźcie sobie interaktywne rozszerzenia do Stranger Things czy The Witcher.

Ale słowa Sarandosa sugerują, że gry nie są priorytetem. Branża pamięta, jak po fuzji WarnerMedia z Discovery w 2022 roku, WB Games uniknęło sprzedaży, ale teraz może czekać je restrukturyzacja. Eksperci spekulują, czy Netflix nie sprzeda tych studiów dalej, zwłaszcza że transakcja przyciąga uwagę regulatorów antymonopolowych i nawet prezydenta USA, Donalda Trumpa, który wyraził obawy o konkurencję.

Szerszy kontekst w branży

To nie pierwszy raz, gdy gry wideo są traktowane po macoszemu w wielkich akwizycjach. Przypomnijcie sobie Microsoft kupujący Activision Blizzard za 69 miliardów - tam gry były gwiazdą show. Netflix, skupiony na dominacji w streamingu, widzi w WB przede wszystkim bibliotekę treści wideo. Tymczasem studia jak Rocksteady borykają się z problemami: ich ostatnia gra, Suicide Squad: Kill the Justice League, okazała się klapą, co doprowadziło do strat i zwolnień.

Transakcja ma zamknąć się do trzeciego kwartału 2026 roku, po oddzieleniu aktywów kablowych. Do tego czasu gracze mogą tylko spekulować, czy hity jak nadchodzący Mortal Kombat 1 dostaną wsparcie, czy też Netflix uzna je za zbędny balast. Jedno jest pewne: w erze konsolidacji, studia gier muszą udowodnić swoją wartość poza samymi zyskami.

Reakcje i perspektywy

Środowisko gamingowe zareagowało mieszanie. Niektórzy widzą szansę na innowacje, jak gry oparte na IP Netflix, inni obawiają się marginalizacji. "To pokazuje, jak gry są postrzegane jako dodatek do rozrywki" - komentują analitycy. Paramount, wsparty saudyjskimi funduszami, złożył nawet wrogą ofertę na WB, co komplikuje sprawę. Czy Netflix utrzyma WB Games? Czas pokaże, ale na razie to zimny prysznic dla branży.