Toshiyuki Itahana odchodzi ze Square Enix po 30 latach - twórca ikon Final Fantasy IX

Toshiyuki Itahana, jeden z najbardziej cenionych artystów w historii Final Fantasy, postanowił zakończyć swoją przygodę ze Square Enix. Po ponad 30 latach pracy, w tym projektowaniu postaci do kultowego Final Fantasy IX, twórca wybiera ścieżkę freelancera. Decyzja zbiegła się z 25. rocznicą gry, która przyniosła mu największą sławę.

Koniec ery w Square Enix

Informacja o odejściu Toshiyukiego Itahany obiegła branżę jak błyskawica. Artysta, który dołączył do Square Enix (wówczas Square) w latach 90., ogłosił swoją decyzję na początku 2026 roku. W oficjalnym oświadczeniu opublikowanym na platformie X (dawniej Twitter), Itahana wyjaśnił, że podjął ten krok pod koniec 2025 roku. "Zacząłem poważnie myśleć o przygotowaniu się do kontynuowania rysowania przez wiele lat i zdecydowałem się opuścić Square Enix" - napisał.

Decyzja nie była przypadkowa. Rok 2025 upłynął pod znakiem obchodów 25. rocznicy Final Fantasy IX, gry, w której Itahana był jednym z głównych projektantów postaci. Fani świętowali to wydarzenie na wystawach, w sklepach i kawiarniach tematycznych. Artysta podkreślił, że czuł ogromną wdzięczność za entuzjazm społeczności i uznał, iż po zakończeniu prac związanych z rocznicą, nadszedł idealny moment na nowe wyzwania.

Ikoniczne projekty i bogata kariera

Itahana nie jest jedynie "tym od Final Fantasy IX". Jego portfolio obejmuje prace nad serią Final Fantasy Crystal Chronicles, gdzie odpowiadał za design postaci, oraz spin-offami z Chocobo w roli głównej. Był również reżyserem gier, w tym Code Age Commanders na PlayStation 2 z 2005 roku oraz Final Fantasy Explorers na Nintendo 3DS. Wcześniej przyczynił się do sukcesu SaGa Frontier, gdzie projektował postacie i świat gry.

Jego styl, łączący urokliwe, bajkowe elementy z głębią emocjonalną, stał się znakiem rozpoznawczym wielu produkcji Square Enix. Postacie jak Zidane, Garnet czy Vivi z Final Fantasy IX do dziś inspirują fanów i artystów. Niedawno, w grudniu 2025, Itahana stworzył nową grafikę na crossover Another Eden z Final Fantasy IX, co było jednym z ostatnich projektów w ramach firmy.

Przyszłość jako freelancer

Od teraz Itahana planuje działać niezależnie jako ilustrator i projektant postaci. W oświadczeniu podziękował współpracownikom i fanom za lata wsparcia, obiecując kontynuować tworzenie. "Będę pracował jako wolny strzelec, pozostając wdzięczny za wszystko, co przeżyłem w Square Enix" - stwierdził.

Branża spekuluje, co to oznacza dla Square Enix. Firma przechodzi restrukturyzację, skupiając się na multiplatformowych wydaniach i częstszych premierach. Odejście tak doświadczonego twórcy może wpłynąć na przyszłe projekty, zwłaszcza te związane z klasycznymi seriami. Fani Final Fantasy IX, którzy od lat czekają na remake, zastanawiają się, czy ta zmiana nie opóźni plotkowanych planów.

Reakcje społeczności

Wieść o odejściu szybko rozeszła się po forach i mediach społecznościowych. Na Reddit i w komentarzach pod newsami fani wyrażają smutek, ale też entuzjazm co do potencjalnych niezależnych prac Itahany. Wielu wspomina, jak jego projekty wpłynęły na ich miłość do gier RPG. Square Enix nie skomentowało jeszcze sprawy oficjalnie, ale w noworocznych pozdrowieniach firmy podkreślono skupienie na ewolucji portfolio.

Bez wątpienia Toshiyuki Itahana zostawia po sobie niezatarty ślad w historii gier. Jego odejście to nie koniec, lecz nowy rozdział - zarówno dla artysty, jak i dla fanów, którzy z niecierpliwością czekają na kolejne dzieła.