CEO Embark Studios: Zmiana reguł gry, by konkurować z gigantami jak EA i Activision

W świecie gier wideo, gdzie giganci pokroju EA i Activision dominują rynek setkami milionów dolarów i tysiącami pracowników, małe studia muszą szukać nowych dróg. Patrick Söderlund, założyciel i CEO Embark Studios, w niedawnym wywiadzie zdradził, dlaczego jego zespół postanowił porzucić tradycyjne metody разработки, by w ogóle mieć szansę na rywalizację. To historia o innowacji, AI i odważnym spojrzeniu na przyszłość branży.

Od EA do własnej wizji

Patrick Söderlund nie jest nowicjuszem w branży. Jako były szef DICE i wysoki rangą menedżer w Electronic Arts, brał udział w tworzeniu hitów takich jak Battlefield czy Star Wars Battlefront. Jednak po opuszczeniu EA w 2018 roku, założył Embark Studios w Sztokholmie, gromadząc wokół siebie ekipę doświadczonych deweloperów, w tym wielu z DICE. Studio szybko zyskało uwagę dzięki ambitnym projektom, a od 2021 roku jest częścią koreańskiego giganta Nexon.

W rozmowie z GamesBeat, opublikowanej na łamach PC Gamer, Söderlund otwarcie przyznaje, że bezpośrednia konfrontacja z potentatami nie miała sensu. "Aby założyć nowe studio od zera i konkurować z takimi jak EA czy Activision, jeśli trzymasz się tradycyjnych metod разработки, potrzebujesz pięciuset, sześciuset czy siedmiuset ludzi" - tłumaczy. Embark, z około 300-osobowym zespołem, postawił na rewolucję.

Rewolucja w procesie tworzenia gier

Klucz do sukcesu Embark leży w zmianie paradygmatu. Zamiast budować ogromne zespoły i czekać lata na premierę, studio wykorzystuje zaawansowane technologie, w tym sztuczną inteligencję, by przyspieszyć pracę. Söderlund podkreśla, że AI nie zastępuje ludzi, ale pomaga im pracować szybciej i efektywniej. "Gry to branża ludzi. Nie wyobrażam sobie, by sztuczna inteligencja automatycznie tworzyła tytuły" - mówi, broniąc podejścia studia przed krytyką.

Przykładem jest rozwój The Finals - darmowego shootera, który zadebiutował w 2023 roku i szybko zdobył miliony graczy dzięki dynamicznej rozgrywce i destrukcyjnemu otoczeniu. Jeszcze większym hitem okazał się Arc Raiders, PvPvE extraction shooter osadzony w postapokaliptycznym świecie, który w grudniu 2025 roku sprzedał ponad 4 miliony kopii w dwa tygodnie po premierze. Embark chwali się, że dzięki nowym metodom, gry powstają nawet 100 razy szybciej niż tradycyjnie.

AI jako narzędzie, nie zagrożenie

Debata wokół AI w grach nie cichnie, zwłaszcza po kontrowersjach związanych z użyciem syntetycznych głosów w Arc Raiders. Söderlund broni decyzji: "To może być ogromna korzyść dla graczy". Studio podkreśla, że technologia służy do prototypowania i iteracji, pozwalając twórcom skupić się na kreatywności, a nie rutynowych zadaniach. CEO zaznacza też, że Embark unika zastępowania ludzkiej pracy - to narzędzie do przyspieszenia, nie redukcji etatów.

W kontekście matchmakingu w Arc Raiders, Söderlund zdradza, że system bierze pod uwagę nie tylko umiejętności, ale i zachowanie graczy, promując współpracę zamiast toksycznej rywalizacji. Gra unika leaderboardów PvP, by nie zachęcać do agresywnej rozgrywki - zamiast tego stawia na handel, eksplorację i interakcje bez przemocy.

Wyzwania i przyszłość

Nie wszystko było łatwe. Arc Raiders przeszedł gruntowną przebudowę po początkowych testach, zmieniając się z darmowego modelu na płatny, co ostatecznie przyniosło sukces. Söderlund przyznaje, że studio unikało premiery blisko Grand Theft Auto 6, uznając ją za niepokonanego rywala. "Nikt nie chciał być blisko nich" - żartuje.

Embark Studios pokazuje, że w erze dominacji AAA, innowacja jest kluczem. Zamiast kopiować sequele i remaki, studio stawia na świeże pomysły, łącząc indie kreatywność z AAA skalą. Czy to model dla przyszłości? Czas pokaże, ale sukces Arc Raiders sugeruje, że zmiana metod разработки może odmienić branżę.